La Fière Venise de l'an Mil

Le XI siècle représente une brillante période de l'histoire vénitienne, ou elle va consolider sa domination sur les côtes de l'Adriatique. par une politique habile et une méthode d'ou elle ne varie jamais, elle fait sa prospérité et son indépendance, formant à long terme une hégémonie maritime que l'Orient aussi bien que l'Occident sont contraints de reconnaître !!

Venise apparaît déjà comme la transition d'un monde vers l'autre, comme l'escale obligatoire, le carrefour ou se rencontrent tous les négociants, commerçants et tous les marins du monde connu. C'est l'époque ou la cité exalte son orgueil dans des constructions somptueuses s'appliquant à éblouir de son luxe ses visiteurs

Ce furent les invasions barbares qui déterminèrent l'exode auquel la Vénétie maritime allait devoir son existence. Jusqu' alors les villes principales de cette province appartenaient toutes à la péninsule, et s'il se trouvait quelques établissements sur les îles de la lagune ce n'étaient que quelques masures ou au pire des villages de pêcheurs, rien qui puisse se comparer à une cité

Il faut bien avouer que même encore maintenant quand on arrive à Venise, on est époustouflé par cette cité lacustre, ce joyau posé au milieu de la lagune, ce devait, bien sur, être plus impressionnant au Moyen âge 

On date généralement de l'an 452, c'est à dire de l'arrivée des Huns sous la conduite d'Attila, la vague d'épouvante qui poussa des milliers de personnes à utiliser leur seule voie d'évasion et mettre ainsi la lagune entre eux et l'envahisseur

A partir de l'an mil, tandis que Venise matérialisait en monuments éclatants sa fortune et son orgueil légitime, sa vie intérieure, rien n'est parfait, était troublée par d'incessantes luttes de partis, par l'ambition de ses chefs et par les complots de leurs rivaux, il y eut même des sursauts de colère populaire

Ces agitations de masse sont dues surtout aux chocs d'ambitions patriciennes qui profitant des basses classes les soulevaient pour s'appuyer sur elles. En gros venise se divisant en deux partis distincts, l'un demeurait attaché à Contantinople l'Empire de Bizance, tandis que l'autre se tournait vers les Empereurs d'Occident 

En même temps, peu à peu va se former un Patriciat Vénitien et une administration, et bien plus tard, on verra apparaître le conseil des Dix, de sinistre mémoire !! ( voir article du blog)

L'exercice de charges publiques conférait ou entrainait la noblesse aux familles qui l'avaient détenu, mais au début les différences de classes étaient essentiellement des différences de possessions de biens et de fortune, que l'on trouvait parmi ces lignées de grands négociants, commerçants et armateurs

Tandis que s'élaborait au fil du temps et par tâtonnements successifs la constitution de sa magistrature, les interventions de la flotte vénitienne dans le bassin méditerranéen ajoutaient au prestige de la République, lui assurant de multiples privilèges commerciaux et la plaçaient définitivement au même niveau que les Empires, alors même que l'on assistait à cette période à la décadence de Byzance !

Ce sera surtout grace à sa lutte contre les Normands que Venise doit principalement ce surcroît de Gloire et de Profit, ces deux termes étant inséparables dans l'idée hégémonique de cette cité. Il nous faut développer ce moment de conflit pour mieux comprendre

Des mercenaires Normands étaient venus combattre sous les étendarts des princes Lombards et ils s'étaient installés à Aversa dans l'Italie du sud, il semblerait que le coin leur plaisait bien !!!

Le problème c'est qu'un grand nombre de leurs compatriotes vinrent les rejoindre !!. C'est toujours la même histoire, à paritr de ce moment ils vont se sentir assez forts pour se proclamer indépendants et décider de lutter désormais pour leur propre compte. ils s'emparent du sud de la péninsule, Capitane, Pouille, Calabre, pour y fonder un nouvel état !

Ces navigateurs dns l'âme, au tempérament audacieux et entreprenant, vont se constituer une flotte et songent toute honte bue, se rendre maîtres d'une bonne partie de la méditerranée, pas moins !!, en premier lieu ils avaient en point de mire la Sicile, et sans doute, à ce moment ne songeaient ils point encore à l'Adriatique et à Venise !! 

Mais le simple fait qu'ils fussent redoutables sur une vaste portion du littoral constituait pour les vénitiens une grave menace. Ce furent du reste les Normands qui en 1075 prirent, sans le vouloir vraiment, l'initiative des hostilités en envoyant sur la côte de Dalmatie des navires !!

Il ne s'agissait là à vrai dire que d'un raid, une expédition de pirates, une flotte vénitienne y mit un terme rapidement. Cela suffisait pour exciter l'animosité de ces gens d'époque qui avaient la tête près du bonnet !, mais l'audace des Normands n'en fut point ébranlée pour autant  !!!

Nos normands savaient que l'empire Bizantin était hord d'état de se défendre, ils croyaient l'heure venue, pour eux, ou sans grands risques ils pourraient dans le bassin méditerranée substituer leur puissance à la sienne !!

De fait en 1081 ils s'emparent de Durazzo et Corfou, la prise de ce dernier port leur permettait de fermer l'entrée de l'adriatique, voila qui était fort dangereux pour le commerce de Venise !

Comme dirait le nain " y avait pas à tortiller du fion fallait tancher dans le vif du sujet ", la cité devait prendre les armes mordious !!. Cependant, dans le même temps une demande arrive à la cité, elle vient de l'Empereur Alexis Comnène de Byzance, qui demandait l'appui de Venise contre ces envahisseurs Normands !!

La cité fidèle à ses principes de " Gloire et profits ", voit la un moyen de joindre l'utile au côté pécunier de l'entreprise militaire !! et de se faire payer grassement en nature comme en sonnante et trébuchante pour une intervention inévitable pour sa propre sécurité. Bien sur Venise ne repousse point la requète de Alexis, mais va lui imposer lourdement cette expédition

Bon d'accord c'est sournois mais de bonne guerre, comment ça le nain est vénal, soyez point grossiers 

Alexis Comnène les craint comme la peste, il est terrorisé par les Normands, il accorde donc à ses alliés, qui blague à part sont aussi ses sujets, tout ce qu'ils exigent en échange de leur flotte et de leurs soldats et ce n'est pas peu !!!

Ils se font attribuer une partie du port de Constantinople et du quartier contigu, devenant ainsi une concession vénitienne indépendante, elle obtient en plus pour ses négociants de circuler sur toute l'étendue des territoires impériaux, sans droits de douane, ni taxe d'aucune sorte ....Fabuleux et juteux comptoir !!!!!!

La guerre fut extrêmement rude, comportant en 1083 et 1084 des succès et des revers. Ce fut seulement en 1085 que la flotte vénitienne put infliger à celle des normands une défaite décisive au cours de laquelle les normands vont perdre leur meilleur chef Robert Giscard !!

PS: Déjà se dessine à l'horizon le destin de Venise, destin vers lequel toutes ses forces vont la porter, elle va se substituer à Byzance, prenant à son compte l'idée première des Normands et assurer l' hégémonie en Méditerranée bientôt l'anniversaire des 1600 ans mordious  M de V