L'origine du jeu se perd dans la nuit des temps, et fait l'objet de nombreuses hypothèses relevant souvent de mythes et de légendes. Dans sa forme primitive " il serait né " en Asie, puis adopté au Moyen Orient ou il va connaître un immense développement.
A partir du XIV siècle selon J M Mehl, ce jeu gagne les bourgeoisies urbaines et des recueils de problèmes d'échecs, se trouvent en bonne place dans les bibliothèques des amateurs les plus fortunés. A cette époque on joue autant aux échecs, qu'aux cartes ou aux dès, et beaucoup y laissèrent leur chemise.
Il sera tenu quitte de sa dette pour la somme Pharaonique de " 2000 francs or " qu'il dut payer par mensualités de 200 francs.
La librairie de son fils, Charles comportait un manuscrit faisant état de sa passion pour ce jeu, au début de l'ouvrage, ce trouve une grande miniature, représentant à l'étage supérieur, une bataille et en bas un seigneur jouant avec une dame, car ce jeu représentait aussi bien l'art de la guerre que le jeu de l'amour.
Le roi Charles V dans son ordonnance de 1369 contre les jeux de hasard et d'argent ne mentionne pas les échecs , à tel point que les prisonniers enfermés au Chatelet pour de petits délits, n'ont pas le droit de jouer aux dés mais peuvent pratiquer les échecs, je vous accorde, que nous ne parlons pas du premier venu !
Le nom des pièces diffèrent un peu par rapport à notre époque, le roi reste le roi, la Fièrge pour la reine, deux Rocs pour les tours, deux Aufins pour les fous, deux Chevaliers pour les cavaliers et ces pièces sont précédées sur l'échiquier par des Paonnets ou Péon pour les pions.
Ce qui n'était plus le cas au XIV siècle ou les parties se jouaient à deux et sans les dés.
Ce qui sans l'excuser, nous fait comprendre comment Oudart de Montigny se fait piéger si facilement et en meurt, le gouverneur d'Evreux prend un furieux coup de hache pour avoir voulu regarder un fort beau jeu d'échecs.
PS: Le Brasseur raconte la fin dramatique de Oudart de Montigny, Bailli d'Evreux en 1342, nommé par le roi Jean II depuis que ce dernier avait repris la ville au Roi de Navarre qu'il avait mis en prison. Ce qui ne lui porte pas chance, puisque à quelques temps de la il sera lui même prisonnier de l'Anglois après Poitiers.
Oudart de Montigny sortait du Château de la ville, afin de prendre nouvelles auprès des gens de la ville et glaner des informations sur son roi prisonnier en Albion, " n'oublions pas que le bouche à oreille était à cette époque le seul moyen de se tenir au courant des événements ". Il va prendre langue avec Guillaume de Gauville, qui lui aussi avait dessin de le rencontrer mais pour une tout autre raison!! et qui se trouvait la comme par hasard.
Dissimulé sous son manteau, il portait une courte hache de combat, ce fin mâtois va l'entretenir d'un bruit qui court, que le roi de Danemark allait entreprendre de délivrer le roi de France, puis ajoute l'air de rien qu'il vient de recevoir par courrier, d'un ami joueur, une lettre et un fort beau jeu d'Echecs!! Oudart en véritable passionné, lui qui lisait tout recueil traitant du sujet,se laisse prendre au piège. Il prie Guillaume de lui montrer cette merveille, bien sur Le Guillaume accède à sa demande! et ordonne à son laquais d'aller chercher le jeu.
Après avoir passé la première porte, tout en devisant comme de vieux amis, ils se dirigent vers la deuxième porte et le guichet.
C'est à ce moment que Guillaume de Gauville se décide à frapper, Oudart est obligé de se pencher pour ouvrir cette porte à guichet, Guillaume en profite pour lui porter un furieux coup de hache, qui lui fend la tête jusqu'aux dents!!!
Le laissant mort sur place il fait entrer ses partisans à l'intérieur du château et se rend maître de la place, c'est comme cela que le roi de Navarre toujours en prison récupère sa ville.
Comme quoi la passion même d'un jeu, paraissant anodin, peut mener à la mort !!
