Bien des années avant que ne sorte de terre le
Bourg de Sergeac, le site de
Castel-Merle grouillait de vie et d'activité, mais de périodes tempérées en périodes de glaciations les populations primitives séjournant sur les hauteurs vont s'installer dans les cavités naturelles au pied des falaises le long de l'étroit vallon
Après la grande saison froide vint un climat de tiédeur et les troupeaux de Rennes et de Mammouths remontent vers le nord. la plupart des tribus vont suivre les troupeaux; mais ceux qui restent, sans abandonner la chasse et la cueillette vont prendre conscience que le travail de la terre peut améliorer sont sort et assurer sa subsistance
Par la suite,sur les bords de la Vézère comme ailleurs se font sentir les effets de la décadence. La population dont la masse s'était accrue pendant la Paix Romaine est en train de se réduire . Elle qui avait abandonné les abris rocheux du Vallon de Castel-Merle s'y réfugie à nouveau
L'agriculture s'anémie par manque de bras et la forêt reprends ses droits, les villas qui faisaient le décor de la vallée sont à l'abandon, voici venu la période sombre, des grandes invasions du Haut moyen âge !
Le décor étant planté faisons un bond de géant vers la fin du
XII siècle (1190). C'est avec plus ou moins de certitude que l'on peut situer l'installation des
Templiers sur le territoire de
Sergeac, dans le ciel du Bourg résonne désormais la cloche des Chevaliers du temple !!
On sait qu'un Seigneur de la région Hélie de Rudel, sire de Pons, de Bergerac et de Montignac céde à Gérard de Lavergne Précepteur du Temple ( responsable élu d'une Commanderie de l'Ordre) tous produits et revenus qu'il avait sur le bourg de Sergeac ainsi qu'une étendue de terres autour de la maison du temple
Au début du XIII siècle Réginald de Pons gendre d'Hélie de Rudel se déssaisissait en faveur des Templiers et de son Précepteur Gérard de Lavergne de tous ses droits sur Sergeac ainsi que de son droit de Haute justice
La noble mission du Temple, le courage des Templiers ainsi que le sérieux de leur organisation incite à la confiance. La grande innovation du Temple était l'invention du chéque de Banque !!. Toute personne déposant dans un de leurs établissements une somme d'argent recevait un reçu certifiant le dépot, sur présentation de celui-ci un prélévement pouvait être effectué, moyennant un faible pourcentage,dans n'importe quelle autre commanderie. Voilà qui permettait de circuler avec moins de risques
Malgré l'étendue difficilement appréciable de nos jours, de son implantation et de la superficie de son domaine, cette communauté de Moines Guerriers ne devait pas représenter, quand au nombre de ses membres une importance démeusurée !
A la tête un Précepteur ou Commandeur, sous l'autorité d'un Maître de " Baylie " (groupe de commanderies ); puis des Chapelins chargés des Offices religieux, suivis de nos Moines guerriers ( Chevaliers) issus de petite noblesse et des Sergents venus de milieux modestes. les Chevaliers sont vêtus de blanc à la croix pattée de Gueules ( rouge ). Les Sergents portent une tenue noire avec une croix de gueules
Les chevaliers savaient s'entourer, ainsi parmi les Sergents trouvait on des forgerons, des apothicaires, des maçons, des cuisiniers et toutes formations allant de la banque à l'entretien des chevaux !!, en bref toutes personnes jugées fiables et attirées par la vie et la mission du temple
Tout ce petit monde faisait voeu de pauvreté de chasteté et d'obéissance et suivaient la série des offices liturgiques Laude ( avant le lever du soleil ), Prime, Tierce, None et Complies ( après le coucher du soleil )
Ils n'ont pas le droit de s'éloigner de la commanderie et n'ont pas le droit de chasser au même titre qu'un Monastère, ils vivent reclus au sein des murs de la commanderie
Quel pouvait être l'aspect du Bourg de Sergeac lorsque pour la première fois se présenta la longue cohorte des Templiers
Gonfanon Baussant en tête ( le gonfanon était coupé d'argent et de sable à une croix de gueules brochant )
Cette colonne de Chevaliers et de Sergents ou le noir se disputait au blanc et au rouge des croix templières, le tout suivi d'une file de chariots et de bêtes de somme...spectacle imposant pour un Bourg n'étant, somme toute et à mon avis, constitué que de quelques masures accrochées au bord de la Vézère ???
Les Romains avaient donné un nom au terroir, les chevaliers du Temple lui façonnent une configuration qui n'a que fort peu varié jusqu'à nos jours. Elle s'organise autour de deux édifices l'église et la Commanderie
Faut il ajouter qu'existe entre ces monuments, situés à l'extérieur du village, un édifice qui mérite intérêt, une croix dites "
Croix de la Commanderie " qui se dresse à l'intersection de la route qui arrive de
Montignac et de celle qui descend à
Tamniès. C'est tout un ensemble de fines sculptures avec un Jésus en croix, la Vierge, un Saint Michel et une dame à genoux tenant un écu !
Elle fut érigée postérieurement à l'époque des Templiers, elle est un relais entre les restes arrasés de la commanderie elle même et la maison du Maître ou Preceptorat qui malgré les injures du temps et des hommes montre encore une belle allure et une architecture remarquable
C'est le type d'édifice disséminés dans la Dordogne, moitié Castel, moitié maison Bourgeoise, que l'on appelle " maison noble " ou " maison forte ", bordée d'un côté par une place de taille moyenne plantée d'arbres et longé de l'autre par la route traversant le village de la croix Templière jusqu'à Castel-Merle. Seuls deux personnes furent Commandeurs à Sergeac Géraud de Lavergne 1275-1295, Bernard de Tayac 1298-1299, puis à nouveau Géraud de Lavergne 1300-1306
Mais un vendredi 13 Octobre 1306, les brouillards de l'automne du petit matin laissent filtrer les bruits d'une troupe de cavaliers et de piètons, arrivés au portail de la commanderie un homme frappe "
au nom du Roy ouvrez ". Pour les Templiers de Sergeac commence la descente aux enfers préparée, avec l'aval du Pape
Clément V par
Philippe IV le Bel, avec ses Légistes
Guillaume de Nogaret et
Guillaume de Plaisians
Dépouillés de leurs terres, titres et biens ils seront emmenés comme des manants dans un lamentable cortège sous l'oeil de quelques rares habitants terrorisés. On ne les reverra plus, combien étaient ils, quels étaient leurs noms et rang dans cette communauté ??
Ou les a-t'on emmenés ? on suppose à Domme dans les sous-sols de la porte des tours ?...combien d'années sont ils restés dans ces cachots humides mal nourris et démunis de tout ?
Les murs qui enfermaient ces moines guerriers portent témoignage, de grafitis de prisonniers, des croix, des têtes de christ ou un court texte. Le plus virulent retrouvé "
Templi Destructor Clemens " Clément destructeur du Temple !!!
PS : Ils étaient riches et puissants allant à l'encontre de l'idée hégémonique du pouvoir de Philippe IV le Bel. Ils avaient eut l'audace de vouloir perdurer après la dernière croisade et la chute de Saint Jean d'Acre !...mais le Roy de France n'était pas seul dans cette mise à mort nos braves Bourgeois et Commerçants lorgnaient depuis longtemps sur le commerce et le système de banque du Temple...ce fut la curée !!!!....M de V
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