Les Premières Fabriques de Papier de Chiffe en Occident

On avance que le papier est d'origine Chinoise ? Mais que penser alors des grands marchés du papier des VIII et IX siècles à Samarkand, Bagdad, Tripoli, Damas, le Caire et Alexandrie ???..Je laisse la question en suspens !

Car ce n'est pas le but de cet article. La question que vôtre Copiste le Nain se pose est " à quel moment le Papier Chiffon fut introduit en Occident " ??? D'abord quel était la composition de ce papier ? de Lin ou de Chanvre ?, un mélange des deux substances? ajoutait t'on du coton au mélange ?

Les Paléographes anciens avaient établi une autre option, un prétendu papier de Coton Oriental ??. Mais il y avait deux catégories de papier, les uns primitifs, présentant des fibres longues, battues au pilon et collées à l'amidon 

Les autres, plus tardifs avaient des fibres courtes pillées avec des maillets métalliques et collées à la gélatine. Aucun terme en usage avant le milieu du XIII siècle ne désignait le papier chiffon autrement que sous le vocable de "Papyrus" ou de "Charta Papiri " par analogie avec l'ancien procédé utilisant cette plante aquatique des bords du Nil en Egypte 

Elle différait pourtant totalement dans son mode de fabrication. Le papier fabriqué avec du Papyrus formait une sorte de feutre dont les fibres tiennent par adhésion moléculaire. Une expression fut souvent adoptée le " Charta cuttunea " qui était une manière erronée de nommer ce prétendu Papier de Coton !. C'est une légende qui s'est propagée depuis le XVII siècle .

De plus selon les techniciens qui fabriquent le papier il ne peut être fabriqué exclusivement avec du coton il faut du Lin et du Chanvre voir même les deux 

Cependant une distinction subtile est introduite au Moyen âge par les Espagnols. Ils différencient le parchemin du papier chiffon fabriqué chez eux. Les Rois de Castille et d'Aragon emploient dans leurs ordonnances, au XII et XIII siècle le terme de " Papel "et cette substance se trouve précisée dans des textes de lois établis sous leur règne

Ils opposent au " Pergamina de Cuero " (parchemin de cuir) le " Pergamino de Pano " autrement dit le parchemin de papier, ou si vous préférez ...Imitation de Parchemin !! et leur mode de fabrication est identique, dans plusieurs ouvrages Arabes antérieurs au XIII siècle !!!!

Il reste néanmoins un point capital c'est que dès le VIII siècle on va reprocher que le Papier de Papyrus comme celui de chiffon manque de résistance, les utilisateurs les trouvent très fragiles par rapport au vrai parchemin 

On va constater la disparition presque totale du commerce de Papyrus et des livres sur papyrus en Occident dès le VIII siècle, jugé support trop fragile il sera supplanté par le parchemin malgré le coût élevé d'utilisation de ce dernier !

Vient ensuite la domination de l'islam sur les rives de la Méditerranée de la Syrie à l'Espagne et c'est la, en Espagne, que les Arabes vont introduire, au XI siècle, l'industrie du papier grâce à des Artisans Juifs, des manuscrits importants teimoignent de leur existence à cette époque 

Citons en exemple les papeteries de Xativa près de Valence qui exportait du papier en Orient comme en Occident. Cette ville était célébre pour son Lin, et les Artisans Juifs qui fabriquent le papier seront protégés par les Arabes, aussi bien que plus tard, par les Rois d'Aragon

Notons que les papeteries juives d'Espagne furent, bien sûr, lourdement taxées dans les deux cas. !!!

En se perfectionnant depuis le procédé Judéo Arabe de Xativa jusqu'aux moulins de Fabriano en Italie le papier va se propager lentement. En revanche le papier se répandit aussi de Xativa à Gérone !

Et de cette ville espagnole, d'après des pièces écrites sur le Colportage, il fut vendu, par l'intermédiaire de Marchands Juifs Catalans dans le midi de la France !

Les villes comme Perpignan, Narbonne, Montpellier et même plus au nord, comme à Troyes. Or donc c'est l'Espagne qui la première, introduisit le " Papier de Chiffe " en Occident   

PS : article conçu d'après une étude de Monsieur André Blum Historien de l'Art ...Par le fait le procédé de fabrication du papier n'avait pas été perdu au Moyen âge, mais simplement évincé en Occident, pendant une période, pour cause de fragilité comme support d'écriture M de V