La représentation de Satan au Moyen âge

 

L'art chrétien des origines ignore Satan !. Dans celui des VI aux X siècles il n'est pas encore représenté comme un monstre repoussant. En revanche aux XI et XII siècles il va se produire une première grande explosion diabolique, J Le Goff dit, je cite : Satan et les créatures infernales apparaissent sur l'apocalypse de Saint Sever, les sculptures de Vézelay, celles d'Autun de Moissac et de Saint Benoît sur Loire

Ils sont aussi présents dans ce catéchisme du début du XII  siècle qu'est " l'Elucidarium ", attribué à Honorius d'Autun, lequel systématise des éléments démonologiques disséminés dans des ouvrages antérieurs

D'autre part deux ouvrages du XII siècle " la vision de Tnugdal " et le " Purgatoire de Saint Patrick ", reprenant l'apocalypse de Pierre (II siècle), détaillent les châtiments des pêcheurs après la mort

Mais c'est surtout à partir du XIV siècle que va déferler l'invasion démoniaque qui va submerger l'occident jusqu'à la fin de la première moitié du XVII siècle, une période de cataclysmes en tout genres, faite d'épidémies, de famines et de guerres qui se trainent de trêves en traités ou les peuples ne semblent jamais voir la fin de leurs tourments !!!? C'est aussi l'arrivée de l'imprimerie qui va permettre de vulgariser beaucoup d'écrits ....ce qui ne fut pas toujours une bonne chose !!!!

Comme l'a montré Alain Boureau, une importante reflexion démonologique se fait au sein de l'église entre 1280 et 1330, la Scolastique (un des courant de la philosophie médiévale) cherche alors à mieux comprendre et définir les possessions, l'invocation des démons, les sabbats de sorciers et sorcières, la magie et les sortilèges !

Cependant tout cela va déborder du simple cercle des Théologiens et atteindre un plus large public !!!, car nous allons passer du parchemin au papier support revenant moins cher, puis du copiste à l'imprimerie, bien plus rapide. 

Mais c'est surtout " l'enfer " dans la Divine comédie de Dante qui va marquer symboliquement le passage d'une époque à une autre, qui enjambant nos divisions arbitraires entre moyen âge et renaissance, concernant les malheurs cumulés qui vont accabler l'Occident

La Peste noire, la Guerre de cent ans, le grand Schisme, puis l'avancée Turque et les Guerres de religions avec la contestation Protestante. Ces catastrophes seront comprises à la fois comme punitions des pêchés des hommes et comme preuve de l'immense pouvoir de Satan sur l'univers qui lui a abandonné le pêché originel !!  

L'art témoigne désormais sous différentes formes, " de la peur du Diable ", et de ses acolytes, saisissant une civilisation entière !!!!. Prenons en exemple le Campo Santo de Pise, ou l'artiste s'est inspiré de la divine comédie de Dante, puis à San Gimignano ou Lucifer broie de ses mains puissantes des humains minuscules. Sans oublier les très riches heures du Duc de Berry, ou Satan rejette de son horrible bouche pleine de feu des légions de damnés 

 

Pires toutefois que les tourments sont les tentations par lesquelles Satan cherche à pièger les humains, ce contre quoi mettent en garde " le jardin des délices ", et les diverses " tentation de Saint Antoine " de Maître Bosch (voir article ), ainsi que la litttérature des XV et XVI siècles dénonçant la folie des hommes et les faux mirages des " mondes à l'envers " 

Deux composantes majeures de l'angoisse démoniaque propre à l'occident de cette période doivent être mises en relief. D'une part la croyance dans une fin du monde proche, annoncée par les malheurs de cette époque, et d'autre part l'abondance de discours théoriques sur la démonologie insistant sur l'immense pouvoir de Satan et de ses innombrables agents...véritable armée de l'ombre !!

Prenons en exemple le sinistre " Malleus Maleficarum " ( le marteau des sorcières), publié par deux inquisiteurs en 1486. Il nous apporte le diagnostic suivant, je cite : Au milieu des calamités d'un siècle qui s'écroule, tandis que le monde sur le soir descend vers son déclin et que la malice des hommes grandit, l'ennemi sait dans sa rage qu'il n'a que peu de temps devant lui ! Aussi a t'il fait pousser dans le champ du Seigneur une perversion hérétique surprenante , celle des sorcières. Il faut savoir que cet ouvrage va connaître une trentaine d'éditions latines différentes entre 1486 et 1669 

PS; il faut dire que le papier ne refusait pas l'encre à cette époque quand il s'agissait de maléfices, de sortilèges, de diables et autres sorcières M de V