N°345) Edouard III et les Castillans, à la bataille de Winchelsea 1350

En ce temps là il y avait grande rancune entre le roy d'Albion et les Espagnols, par le fait de certaines mauvaises actions de pillage et piraterie que les Castillans avoient faits sur mer, pour le compte des Français, à la couronne d'Angleterre. Or donc il advint en cet an de grâce 1350, que les Espagnols étoient venus en Flandre, avec un grand nombre de nefs pour faire provisions de marchandises, ils arrivèrent en la ville de l'écluse qui étoit un avant port de Bruges se trouvant à l'embouchure de la Swin (aujourd'hui ensablée)

En ce lieu ils furent informés qu'ils ne pourroient retourner chez eux sans croiser sur leur route les Anglais, ce qui ne brouilla point leurs mérangeoises, car ils ne firent pas grand cas de cette information. Ils se pourvoyèrent donc à loisirs en laines, tissus et toiles, étant entendu qu'ils s'attendraient les uns les autres afin de repartir en convoi une fois leurs emplettes de marchandises terminées à leur convenance

Edouard III qui les avoient en grande haine, apprenant qu'ils ravitaillaient grandement en Flandre, décida de les accueillir bellement sur leur chemin de retour, il se mit à la mer avec plus de 45 nefs, et force gens d'armes, chevaliers, écuyers et grande foison de hauts seigneurs et barons. Les vaisseaux Anglais vont se tenir trois jours à l'ancre en mer entre Douvres et Calais en embuscade

Quand nos Castillans eurent chargés leurs nefs de toutes marchandises à ramener en leur pays, voyant qu'ils avaient le vent pour eux levèrent l'ancre et mirent à la voile. Ils étaient  au nombre de 40 grosses nefs, fort hautes sur l'eau et fort belles que c'étoit plaisir à voir. Ils étoient bien 10 000 hommes au total, si l'on compte les mercenaires à gages qu'ils avaient enrôlés en Flandres !!!!

Ainsi naviguant, nos Castillans cingloient plein vent en direction de Calais. pendant ce temps le roy Edouard attendant en mer avec sa flotte et ses hommes bien ordonnés, étoit en tête avec son vaisseau comme il se doit, notre monarque vêtu d'un pourpoint de velours noir, et sur la tête également noir, un chapeau en poils de castor qui lui seyait à merveille. Il étoit de fort belle humeur faisant jouer sur sa nef par des menestrels une danse d'Allemaigne, que messire John Chandos (voir article 82), qui se trouvait aussi sur ce bâtiment, avoit rapporté nouvellement

La sentinelle qui étoit au château du mat principal de la nef royale signala nos Espagnols, ajoutant même " Dieu me soit en aide, j'en vois tant que je ne puis les compter ". Le roy fit sonner les trompettes afin de prévenir et rassembler ses vaisseaux. Il étoit déjà tard, au environ de l'heure de vêpres, Edouard III fit apporter du vin, en but avec ses chevaliers puis se mis casque en tête

Les Castillans qui approchaient dirigés par Don Carlos de la Cerda, ayant le vent pour eux auraient fort bien pu les éviter et s'en aller à leur barbe et à leur nez !!!, mais soit par orgueil ou pour l'honneur ils ne voulurent passer sans combattre

Edouard ordonna à son marinier de s'avancer contre la nef Castillane qui venoit en tête, le choc fut terrible et semblable à une tempête pour ceux qui étoient à bord, la nef du roy fut si ébranlée qu'elle faisoit eau de toutes parts !!. Ils s'accrochèrent à un autre gros vaisseau venant de l'autre bord avec force crocs de fer et chaines, alors commença une rude bataille pour le roy et ses autres navires

Les Espagnols avaient des vaisseaux plus grands et plus hauts sur l'eau, de sorte qu'ils avoient un avantage pour tirer, lancer des pierres et de lourds barreaux de fer qui faisoient grand dommage aux Anglois

Edouard III et ses hommes se hâtaient fort de conquérir le vaisseau auquel ils étoient accrochés, car le leur étoit en train de couler bas faisant eau de toutes parts. Ils se comportèrent si bien que la nef Castillane fut prise et ceux qui étoient dessus mis hors bord !!!, et avec ce nouveau vaisseau se portèrent contre l'ennemi suivant. Les tirs des Castillans étoient moins rapides car ils n'avaient que des arbalétriers, mais ces fortes arbalètes faisoient beaucoup de mal aux Anglois

Or donc failli périr noyé aussi le Prince Edouard de Woodstock (voir article 63), avec sa nef, qui conquit un vaisseau Espagnol, et y monta prestement avec tous ses gens au moment ou son navire coulait bas !!, ainsi partout combattaient barons et chevaliers d'Albion et Espagnols du pays de Castille sur les autre nefs de cette grande emprise navale !!

Jéhan Froissart  (voir article 6 et 96), nous dit je cite: Je ne puis vous parler de tous, ni dire celui qui fit bien et celui la fit mieux, mais il y eut ce jour rude et forte bataille, les Espagnols donnèrent fort à faire au roi d'Angleterre. toutefois la journée resta aux Anglais, les Castillans perdirent 14 nefs ce jour, le reste passant outre et poursuivi sa route

Edouard III fit sonner retraite et ils s'en retournèrent en Angleterre, ils prirent terre à Ryde et Winchelsea peu après le jour tombé. Le roi ses enfant et sa suite prirent des chevaux dans la ville et chevauchèrent vers le manoir ou se trouvoit la Reine Philippa de Hainaut qui n'étoit qu'à deux lieues de là





Nota: 1) Jéhan Froissart était le secrétaire particulier de Philippa de Hainaut, reine d'Angleterre

2) La France n'avait plus de marine depuis sa destruction à la bataille de l'écluse par Edouard III







PS: chronique de Froissart livre I à IV édition de 1881, cette bataille navale ne fournira aucun avantage stratégique à l'un ou l'autre camp dans cette guerre de cent ans, mais ce fut une rude bataille qui fut oubliée, votre copiste le nain voulait rendre hommage aux belligérants quel que soit leur camp M de V