L'ère Médiévale des Vikings

A la mort de Charlemagne l'empire Carolingien paraît triomphant, pourtant des ennemis nouveaux viennent de surgir. Les farouches Vikings venus du Nord, dont les  Drakkars ( Dragons ) effrayants, apparaissent au large des côtes Anglaises vers 790

Comme les Frisons, les Angles, les Saxons et les Jutes (originaires du Jutland), les peuples scandinaves, c'est à dire Danois, Norvégiens et Suédois, hantent depuis plusieurs siècles les côtes des mers septentrionales !

Premiers peuples germaniques à migrer par la mer, les Angles avec les Jutes et les Saxons ont conquis l'essentiel de l'île de Bretagne, d'ou son nom d'Angleterre 

Les Frisons quand à eux dominent les échanges commerciaux, dans leurs entrepôts de Duurstede sur le Rhin, ou ils accumulent les divers produits des rives de la Baltique, via le port Danois de Haithabu et de l'île de Gotland et Birka, sur le lac Mälaren en Suéde. 

On y trouve, bien sur, les produits traditionnels du Nord, comme, par exemple, les fourrures, mais aussi tous les produits qui sont en provenance d'Orient et ramenés par la grande route de l'Est

Les Vikings " guerriers des mers ", comme leurs voisins scandinaves sont mi marchands, mi pirates. Les tombes de la civilisation dite " de Vendel " témoignent d'une société prospère, dominée par de grands propriétaires terriens, à l'occasion marins et marchands que l'on enterrait parfois dans des bâteaux d'apparat

Comment et pourquoi ces peuples se sont ils transformés en Vikings ?? (le terme désignant un raid de pillage ), on ne sait ??. Toujours est il qu'à la fin du VII siècle, les peuples établis sur les côtes découpées de l'Europe du Nord, nos Vikings mangeurs de seigle et chasseurs de morses, deviennent les plus hardis des navigateurs !!!

Partis de Norvège ils explorent les côtes d'Albion, dépassent l'Ecosse vers l'Ouest atteignent les îles Féroé et les Orcades. Puis vers le VIII siècle des groupes unis sous la conduite d'un chef de guerre, se lancent sur les voies que le commerce leur avait fait connaître !

Qu'elle soit guerrière ou marchande cette aventure n'a qu'un seul but, celui d'enrichir les Vikings, afin d'apporter la gloire dans un premier temps, mais aussi richesses et biens qu'ils pourront transmettre ensuite à leurs héritiers !

Ces Raids, menés au début par de petits groupes, ou dans un premier temps on vient s'emparer  de butins, à partir d'un camp provisoire, vont évoluer, ils vont songer à s'installer, ce qui demande un degré supérieur d'organisation, à la fin de la période Viking, les Rois Danois et Norvégiens, longtemps absents de ces Raids vont prendre en main les grandes expéditions !

Les Drakkars, pluriel de Dreki "dragon " sont le symbole même de l'épopée viking. Cependant tous les navires scandinaves ne sont pas des bâteaux de guerre à la proue ornée d'une tête de Dragon sculptée !!!

Beaucoup sont des Knörr, moins éffilés, dont la largeur permettait le transport  de marchandises, mais tous sont robustes et rapides, capables de résister aux houles de l'Atlantique et de la Mer du Nord, et qui possédant un faible tirant d'eau pouvaient remonter les fleuves et même certaines rivières

Ces navires sont un formidable outil tactique mus par rames ayant jusqu'à trente bancs de nage pour les plus grands. De plus étant symétriques ils peuvent changer en un instant le sens de la marche, dotés d'une quille et d'un mât escamotable pour porter une voile. On abaisse le mât pour aller à terre ou naviguer sur les fleuves, on le redresse et on le fixe avec des cales pour la pleine mer !

Vers 872 le Roi Harald Premier, tente d'unifier la Norvège, des chefs de Clans ou de guerre Norvégiens quittent alors le pays et s'engagent sur les routes de l'Atlantique Nord, ou ils tiennent déjà les Orcades et les Shetland

De 874 à 930 l'Islande est colonisée et vers la fin du X siècle elle aurait compté environ 70 000 habitants. Un banni d'Islande tel Erik le Rouge, découvre le Groenland en 981 et y installe une colonie

Vers l'an Mil son fils Leif aborde un pays que les sources nordiques appellent le " Vinland " (pays ou pousse la vigne)....l'Amérique !!, des fouilles prouvent que des colons Vikings ont occupés la pointe Nord de Terre Neuve....sont ils allés au Labrador ou sur la côte du Massachusetts ????, c'est une hypothèse plausible !!!

Cependant qu'à l'Est les Suédois vont jusqu'à Constantinople en remontant les fleuves Russes qui se jettent dans la Baltique. Même si, pour ce faire, ils doivent porter leurs navires sur une cinquantaine de kilomètres !!!...de la bouche Sud de la Dvina, ou du lac Ladoga, jusqu'au Dniepr. ils n'ont plus ensuite qu'à descendre jusqu'à la Mer Noire et Constantinople, une cité ou on les appellent " Varègues " ou " Rus ", (voir Nota). Ils y sont fort prisés comme mercenaires et les empereurs Bysantins les enroleront dans la garde Varègue !

C'est à partir de 1016 que commence en Norvège la christianisation et la conversion des Païens, à partir de ce moment les nouvelles monarchies ressembleront vite à celle de l'Occident chrétien

Il s'était passé la même chose au Danemark, un peu plus tôt, à partir de 960, quand le nouveau chef Viking Harald Blaatand se fit baptiser et fit convertir ses sujets. Ce qui va réduire considérablement la turbulence des chefs de guerre ainsi que l'autonomie des chefs de lignage paysans. Ainsi la source du dynamisme Viking  se tarit peu à peu au cours du XI siècle

Nota: Naissance de la Russie, si la grande population des Slaves occupe les steppes et les forêts de la mer baltique à la mer noire, ses membres séparés en une multitude de clans à l'esprit frondeur  et indépendant a toujours empêché la constitution d'un seul et même état !. mais pour se défendre contre les périls extérieurs ils font appel à un peuple ayant un goût prononcé pour la guerre et le commerce  les " Varègues ", excellents marins, ces hommes sont issus de la même souche que les Normands, bref des Vikings !!!. Ils vont finir par unifier le peuple Slave. Une partie de ces Varègues les Rhôs ou Russes s'impose plus particulièrement  

PS: Alors désormais si vous voulez causer propre de la bouche vous direz en voyant ce type de navire....un Dreki et s'ils sont plusieurs, des Drakkars et si ce n'est pas un navire de guerre c'est un Knörr !!!!....tout le monde à tout bien comprendu hein !!!!!!....M de V