Les Pots de Vin

Dans le courant du XV siècle, à la faveur des troubles de la guerre de cent ans, une ville comme Tours accède temporairement au statut de capitale du royaume, cette bonne cité accueille fort souvent le roi, ses familiers les plus proches, des officiers de la couronne, mais également des ambassadeurs de nos provinces ou de l'étranger

Cette population cosmopolite, riche en dignitaires de tous poils, réside dans cette ville, dont les dirigeants (ou corps de la ville), sont en recherche de faveurs et de protection

Ces faveurs que la municipalité recherchait auprès de ces gens influents s'achètent en " Pots de Vins ", distribués généreusement par le corps de la ville Tourangelle.

Les comptes de la cité, tenus par un receveur, enregistrent pour chaque année ces distributions de vin destinées à honorer le buveur, lui apporter plaisir et bien être, afin d'obtenir les dites faveurs !!! . Il est certain qu'un notable qui a la panse réjouie par un bon Clairet (qu'il n'a pas payé), est nettement plus enclin à prêter une oreille attentive aux échevins, et ce qu'elle que soit la ville considérée !!!

C'est au milieu du XIV siècle que l'on voit émerger en France cette documentation comptable des Pots de vins, particulièrement utile pour l'étude des sociétés urbaines. La question que tout le monde se pose, c'est pourquoi ???

En fait, une grave crise touche le royaume depuis la défaite de Poitiers et la capture de ce benêt de Jean II le bon, et elle va bouleverser tout le dispositif de défense du territoire. Pour faire face à la menace des chevauchées Anglaises, le Dauphin Charles, Régent du royaume, décide de vider les campagnes et de tout enfermer dans les cités.

Il confie donc à ses bonnes villes, devenues îlots de défense, le droit d'organiser leur protection ainsi que celle du plat pays environnant. Pour ce faire il les autorisent à lever l'impôt, afin d'entretenir fortifications et troupes. Ce financement passe par l'instauration d'une taxe sur la vente du vin au détail

De ce fait on peut dire que la défense des villes est massivement assise au XIV et XV siècles sur l'économie viticole, car le vin et un élément clé du quotidien, et si l'homme médiéval mange au moins un kilo de pain par jour, il faut compter une consommation de 3 litres de vin par jour et par personne en moyenne !!. Il est nécessaire de préciser que rivières et sources étaient polluées par les rejets humains et les nappes phréatiques par les cimetières !!! (voir articles)

L'expression " Pot de Vin ", désigne de nos jours un élément de corruption, d'un fonctionnaire, afin d'obtenir un passe droit, une faveur ou un avantage !!! Que ce soit sous forme de sonnante et trébuchante ou d'avantages en nature, afin de le soudoyer. Cette pratique est toujours clandestine, et par le fait très difficile à détecter dans les livres de comptes des recettes et dépenses publiques, nous avons moult exemples de cette corruption à notre époque moderne !!!

Au XIV et XV siècle, l'expression " Pot de Vin ", désigne une réalité totalement différente !! Ce ne sont pas des dessous de tables, puisqu'ils sont mentionnés dans les comptabilités urbaines et contrôlés par une autorité compétente

La définition première de Pot de Vin est matérielle, car il s'agit d'un versement de vin, dans un récipient appelé " Pot ". La capacité courante du pot oscille entre 3 et 6 pintes ( 3 à 7 litres environ), ou très supérieures de 9 à 12 pintes, le terme de " Grand Pot ", sera alors souvent utilisé

Ces pots sont en étain, propriété de la ville, qui les fait spécialement fabriquer et entretenir à ses frais. Ceux ci devaient êtres volumineux puisqu'ils pouvaient contenir jusqu'à 13 litres de vin par récipient ??

Ces pots de vin était transporté par deux, à dos d'homme, au bout d'une perche installée sur les épaules, afin d'être livrés pour moult libations à leurs éminents destinataires

Ces dons étaient livrés par un service de Clercs, gagés par la ville, ce transport avait bien sur une tarification, équivalente à 10 deniers par portage. Dans les comptes de la municipalité le coût de ce transport était précisé le plus souvent à part, du coût du vin offert !!

Il s'agissait donc plutôt d'une largesse institutionnalisée de la cité, en vue d'instaurer une relation durable, envers des personnes influentes de passage dans la cité, et considérés comme digne d'êtres honorés pour leurs bienfaits potentiels ou avérés

PS: sur un Texte de Samuel Leturcq, Maître de conférence en histoire médiévale...M de V