Seul comme un Chevalier errant

Qu'il y ait eut ou non au VI siècle un chef de guerre nommé Arthur n'y change rien: c'est au génie d'un romancier du XII siècle , Chrétien de Troyes, que le roi Arthur doit d'avoir régné pendant de longs siècles sur le roman et sur l'imagination

Chrétien prend toujours l'air entendu: le roi Arthur vous le connaissez tous !, inutile de vous raconter son histoire. Mais je vais vous en conter une qui s'est passée sous son règne, il y a bien longtemps, dans un temps qui n'est plus le nôtre, quand les chevaliers étaient courageux et les amoureux fidèles :

Or est amours tournee a fable
de nos jours, amour devient fiction
Par chou que chil qui riens n'en sentent
parce que ceux qui ne l'éprouvent pas
Dïent qu'il ayent, mais il mentent
disent qu'ils aiment, mais ils mentent
Et chil fable et menchongne en font
et ceux qui en font une fiction et un mensonge
Qui s'en vantent et droit n'i ont
se vantent d'aimer sans en avoir le droit

Pour Chrétien de Troyes, inventer une histoire, ce n'est pas mentir, c'est feindre un sentiment que l'on n'éprouve pas, c'est tricher avec soi même. Ses cinq romans en vers Français, écrits entre 1170 et 1185 environ, montrent tous de jeunes chevaliers qui au fil de leurs aventures, découvrent l'amour, se découvrent eux même et voient se dessiner leur destin

Chacun de ces destins éclaire un épisode de la grande fresque des "aventures de Bretagne" sous le règne d'Arthur, qui est comme la toile de fond de ces romans. Chacun de ces héros aspire à être digne des valeurs de la table ronde: le courage, la fidélité, l'élégance au service de l'amour, le tout sous le regard de Dieu

Li boins roys Artus de Bretaigne
le noble roi Arthur de Bretagne
La qui proeche nous ensengne
dont la prouesse nous enseigne
Que nous soions preux et cortois
à être preux et courtois

Ces valeurs courtoises étaient celles de la société aristocratique de son temps. C'étaient celles de sa protectrice, la comtesse Marie de Champagne, fille du roi de France Louis VII et d'Aliénor d'Aquitaine, elle même petite fille de notre vieil ami Guillaume IX, le premier Troubadour

Pour se montrer digne de ces valeurs le héros part seul à l'aventure. Chrétien de Troyes invente un type littéraire promis à un grand avenir, celui du Chevalier errant !!!

Le chevalier errant est une pure fiction. Il ne pouvait pas exister dans la réalité. Non parce qu'il n'aurait rencontré ni châteaux enchantés, ni géants, ni demoiselle en détresse ( cette dernière catégorie au moins pouvait se trouver), mais parce qu'il était impossible de revêtir seul une armure, impossible de chevaucher ainsi harnaché des jours de suite, impossible d'utiliser un cheval de combat (destrier), comme cheval de voyage (palefroi), et donc de se passer d'un écuyer qui conduisait par la bride le destrier de son maître de la main droite (d'ou le mot destrier)

A la fin du Moyen âge, on organisera des fêtes et des joutes à thème Arthurien dont les participants porteront le nom de chevaliers de la table ronde et mimeront leurs aventures

Mais seul un fou comme Don Quichotte, ce héros du roman de Cervantes, aura l'idée de se faire réellement chevalier errant, et pourtant dans le Chevalier au lion, Calogrenant se décrit ainsi sur le chemin de l'aventure

Il avint, pres a de .vi. ans,
il advint, voila bientôt six ans,
Que je seus comme païsan,
que seul comme paysan
Aloie querant aventures
j'allais en quête d'aventures
Armés de toutes armeüres
revêtu de toutes mes armes
Si comme chevalier doit estre
comme un chevalier doit l'être
Et je trouvai un chemin à destre
et je trouvai un chemin sur ma droite
Par mi une forest espesse
au milieu d'une forêt épaisse




PS: je ne saurait trop vous conseiller ce livre de Michel Zink, qui a enchanté votre copiste le nain, je n'ai pas changé un mot de ce grand médiéviste qu'est notre auteur, en quarante chapitres imagés il nous invite à plonger dans l'aventure du moyen âge. La première image de ce bref article vous donne le titre et les références bonne lecture M de V