N° 410) La Cotte de maille du Haut Moyen âge

Cette cotte nommée " Lorica Hamata " chez les Romains est composée depuis ses plus lointaines origines d'un ensemble de petits anneaux en fer forgé, plus ou moins fins et serrés, qui passés les uns dans les autres sont fermés par un minuscule piton passé dans les deux extrémités aplaties de chaque anneau, puis rivés au moyen d'une pince spéciale

Ce système de vêtement annelé doit sa préférence avant tout à la simplicité de sa fabrication et ce malgré une lenteur de production fort couteuse, ce qui explique son expansion peu rapide au cours des siècles !

Encore fallait il savoir donner à ce vêtement la forme appropriée d'une chemise, d'une cotte fendue en bas, sur le devant et l'arrière, avec ou sans manches, ce qui exigeait de l'artisan des connaissances basiques au niveau de la coupe de vêtements comme le ferait un tailleur avec un client

Cette cotte possède le grand avantage d'une protection parfaitement efficace, élastique et souple pour les parties vulnérables du corps humain. Mais son prix en fit aux environs de l'An Mil et après une défense réservée aux gens riches (ben oui quoi !!, si ce n'était particulièrement difficile à confectionner c'était par contre fort long à réaliser ! et le temps c'est de l'argent m'enfin !!!!) 

Les chansons de geste du temps la désignent aussi sous le nom de "Jaserenc" de "Brunie" ou de "Haubert". Son col est parfois accompagné (selon les moyens du client), d'un capuchon de mailles enserrant le cou et le menton que l'on nommait " Visagière" ou "Ventaille" qui enveloppait la tête en encadrant le visage 

L'ensemble devait se compléter vers la fin du XI siècle par des chausses de mailles. De toute façon il semble s'agir (toujours selon les tapisseries, peintures et sculptures), d'un survêtement passé comme protection par dessus les habits courants d'une tenue civile portée par le guerrier 

Cette cotte prenait parfois l'allure d'une chemisette " Kettenhemd ", portée par dessus une tunique de drap piqué ou de cuir. Les jambes restaient souvent, avec les braies et les chausses, sans protection particulière, à moins d'être recouverte ( si le guerrier en avait les moyens ), de chausses de mailles jusqu'aux chevilles  

Les scènes de la bataille d'Hasting nous montrent les combattants à cheval et à pied revêtus de la "Broigne" ou "Haubert de Mailles" avec manches habillant jusqu'au coude et d'une coiffe enveloppant la tête et le col dont la visagière ou ventaille protégeait le menton, ne laissant à découvert que la partie supérieure du visage 

Cette ventaille couvrait parfois la bouche jusqu'à la base du nez (pas tous hein ! souci financier oblige), tout en pemettant la respiration au travers des mailles. Celle ci qui semble former comme un rectangle pouvait être délacée sans enlever la coiffe qui faisait corps avec le haubert

A Hasting il semble que les jambes soient couvertes de chausses de mailles jusqu'aux genoux et pour certains chevaliers, tel Guillaume le Conquérant lui même, portent des chausses de mailles formant jambières jusqu'aux chevilles, usage qui devait se généraliser près de cent ans plus tard

Cet équipement de protection pesait entre 12 et 15 Kgs, ce qui nous fait si nous ajoutons le casque, l'épée et le bouclier une bonne vingtaine de Kilos....pour sur qu'il fallait pas être enflé comme un lapin d'six semaines hein !!!

Ce poids nécessitait un entrainement constant afin que le guerrier puisse manier ses armes avec aisance. Mais nous croyons pouvoir dire que ce lourd équipement n'était endossé que lors d'une expédition, ou encore juste avant un combat en perspective 

Nota: attention hein !! le nain n'affirme rien, c'est juste sa vision à lui !!!!

La tapisserie de Bayeux nous montre des hauberts suspendus à des perches portés par deux hommes, on y remarque à l'encolure le laçage et parfois même le boutonnage qui permettait au guerrier de la revêtir plus facilement

Ce n'est qu'au XIII siècle que va se produire, grâce au vécu et à l'expérience sur le terrain, ainsi qu'à sa transmission par le bouche à oreilles, aux Haubergiers, qu'une lente transformation et des améliorations de cet armement va se réaliser

PS: ben oui quoi !!!...on pouvait pas avec son tel et son abonnement de chez  Sosh commander une cotte de mailles chez Amazon hein....faut pas rêver m'enfin M de V