Les Hospitaliers sur Mer

L' auteur, J Delaville Leroulx, avait été séduit par cet ordre célèbre, né dans un hôpital à Jérusalem, pour s'éteindre sept siècles plus tard dans le palais d'un souverain à Malte après avoir lutté pour la croix contre le croissant. Ils avaient su éviter les ambitions et les désordres qui perdirent les Templiers et les déviations qui ont transformé les Teutoniques !!

Au moment ou les Hospitaliers s'installent à Rhodes, grâce à leur Grand Maître Foulques de Villaret, toute l'Europe considère la conquête de Constantinople comme le préliminaire incontournable afin de récupérer la terre sainte perdue à Saint jean d'Acre au XIII siècle, de plus leurs possessions étaient mise à feu et à sang par la redoutable grande compagnie de routiers Catalans, Les Almugavares (voir articles)

Villaret maître de son île put organiser sa conquête sans que personne tente de la lui disputer !!, même Venise trouva avantage à avoir comme nouveau voisin, un ordre capable de faire pour la chrétienté la police des mers du Levant face au Croissant Turc. Il va également s'accaparer deux îles au nord ouest de Rhodes dans l'archipel des Sporades, Kos et Nisyros en l'an 1314, ils assureront la défense de Kos par deux châteaux , Arangea à l'est et Andimachi au sud. Nisyros fut donnée en fief aux frères Assanti d'Ischia, à charge pour eux de tenir en permanence une galère prête pour le service de la religion

Ces deux îles servaient de point d'appui et menaçaient les Turcs du Continent, puis assuraient aux galères de l'ordre des ports de refuge et de ravitaillement, par le fait Villaret et ses chevaliers sont en bonne posture pour contrer les tentatives des musulmans, soit en les combattant ou en les refoulant !!

Foulques, va prouver que les infidèles doivent compter avec lui. En 1312 une escadre de 23 vaisseaux Turcs passait devant Rhodes, il va les poursuivre jusqu'à l'île d'Amorgo ou les Turcs débarquent, les Hospitaliers brûlent les navires ennemis, débarquent à leur tour et engagent les Turcs réfugiés sur un promontoire c'est à peine si 8 ou 10 des 800 Turcs échappent au massacre !

Malgré ses succès la réputation de Foulques se détériore, se voyant même accusé par les chevaliers de l'ordre de se complaire dans une vie luxueuse et de gouverner en despote ! Il est même envisageable qu'il y eut de la part de ses frères une tentative d'assassinat en 1317 

Toujours est il qu'en 1318, le grand percepteur de l'ordre, Albert de Schwarzbourg, rentre à Rhodes il avait été chargé par Villaret d'entrer en possession des biens du Temple, que le pape Clément V avait donné aux Hospitaliers

A son instigation les Hospitaliers reprennent la mer dans le courant de l'année, ils font campagne. Il semble que celle ci fut un succès puisque le Pape confirme à Albert son titre de Grand Précepteur de l'Ordre ?

L' année suivante il organise une nouvelle expédition, avec l'argent dont les statuts de l'ordre lui laissaient l'usage personnel. Il rassemble 24 embarcations armées, petites et grandes, montées par 80 chevaliers, les sergents de l'ordre et les chevaux nécessaires.

Ils partent le 28 juin et rejoignent à Chio le Génois Martin Zaccaria, ou il apprend qu'à Ephèse une flotte Turc se prépare à prendre la mer. Celle ci était composée de 10 galères et de 19 vaisseaux de 60 à 80 rameurs, ces navires étaient montés par 2600 combattants Turcs.

Selon leurs sources d'information cette escadre se dirigeait vers Chio. Ils vont s'avancer vers la flotte Turc, Zaccaria avec 1 galère et 6 ou 8 barques et Lins (le lins est un transport de troupes), se joint aux Hospitaliers.

Il vont attaquer avec tant d'impétuosité qu' à la fin de la journée les pertes Turques en tués ou noyés s'élevaient à plus de 1500 hommes, quand à ceux qui avaient réussis à gagner la côte de Chio ils furent massacrés jusqu'au dernier, à peine six Lins Turcs échappèrent au massacre à la faveur de la nuit

Le retour de Schwarzbourg à Rhodes fut triomphal, de plus les pertes des Hospitaliers étaient minimes par rapport à l'envergure de l'expédition effectuée !! Le vainqueur se hâta le 3 septembre 1319 d'informer la cour pontificale des heureux résultats de cette mission




Nota: Il faut noter que Villaret avait refusé son aide au Roi de Naples et au Pape Clémént V, contre la compagnie de routiers Catalans qui semait la terreur et contre laquelle le monde chrétien portait ses efforts !!!!! Ce refus s'explique par son désir de ne pas se mêler des affaires balkanique, afin de garder toutes ses forces dans sa lutte contre les musulmans




PS: je me permet de vous conseiller la lecture de cette documentation de la BNF, car on parle fort peu des exploits maritimes au moyen âge M de V