Cherbourg dans la guerre de cent ans

Lorsque Edouard III revendique ses droits à la couronne de France (il en avait autant que ce Benêt de Philippe VI de Valois), il y avait déjà plusieurs années que sur mer les hostilités étaient engagées entre Albion et la France !!. Les deux populations riveraines du " Channel ", ne s'aimaient pas ( c'est le moins que l'on puisse dire), et cette antipathie se traduisait par de nombreux raids et actes de pirateries commis sur les côtes Normandes, aussi bien que sur celles de l'Angleterre, causant grande misère et souffrance des deux côtés de la Manche !!

Sur cet échiquier politique et guerrier se dresse la place de Cherbourg, cette cité possédait une position privilégiée car elle était la pointe la plus avancée des frontières Normandes, et par temps favorable, les 72 milles la séparant de l'île de Wigth ne demandait à l'époque qu'une douzaine d'heures de traversée

Cherbourg fut donc de tout temps une proie tentante, convoitée par l'Anglois désireux de posséder une tête de pont sur le continent. Mais la ville au sud était protégée par les marais des Veys et de l'Ouve et le reste par la mer difficilement accostable. Quand à l'entrée de la place elle était défendue par un fort solide château et une enceinte fortifiée construite sous le règne de Philippe IV le Bel

Bref un lieu inexpugnable, car en 1325 c'est déjà la seconde fois que l'Anglois débarque et désire s'en prendre à la ville et il devra à chaque fois se contenter de piller et brûler les faubourgs, ainsi que la malheureuse Abbaye du Voeu, proche de la ville !!

En 1346 elle échappe également à la fureur du raid d'Edouard III, qui débarquant à Saint Vaast la Hougue avec environ 20 000 hommes ravage et brûle Barfleur, mais ne put que piller les faubourgs de Cherbourg et ruiner une troisième fois la pauvre Abbaye du Voeu, avant que d'aller remporter la fameuse victoire de Crécy

En 1348 lorsque survint la terrible épidémie de Peste Noire la chute de la population dans la Vicomté de Coutances fut de l'ordre de 30 à 40 %, on est en droit de croire que bon nombre de Cherbourgeois furent victimes de ce fléau. la funeste épidémie eut aussi pour effet de suspendre les hostilités, ayant pour cause un éclaircissement sévère dans les rangs des combattants des deux bords !!!

A partir de 1354 et pendant 1/4 de siècle Cherbourg deviendra possession Navarraise. Charles II Roi de Navarre et Comte d' Evreux, un esprit subtil et un politique retors, avait compris très tôt le parti qu'il pouvait tirer de l'île du Cotentin. En cet an de grâce 1354, par le Traité de Mantes, il obtient la maîtrise de l'Evrecin et se fait attribuer le Clos du Cotentin !!!

Dorénavant c'est en tant que souverain indépendant du royaume de Navarre qu'il va conduire des accords avec le Roi d'Angleterre, surtout dans le but de se protéger de son Beau père, le roi de France, ce gros benêt de Jean II le bon !!

Avec son frère Philippe de Navarre et par Guillaume de Trémons, Abbé du Monastère de Notre Dame du Voeu, il va renforcer considérablement la défense de Cherbourg en construisant une nouvelle enceinte. la cité devient alors pour lui comme une petite capitale Navarraise en terre de France, ou Charles II se plait à séjourner en 1355, 1365, 1369 et 1370, au nez et à la barbe de Jean II le Bon et plus tard de son fils Charles V le Sage

En 1378 tout se gâte, Charles V prononce la saisie de tous les domaines Navarrais et après s'être emparé de l'Evrecin il fait diriger ses troupes vers le Cotentin. Charles II en appelle au rois d'Angleterre, lui demandant argent et troupes de renfort. l'Anglois se fait une joie de l'aider, car selon la convention passée entre eux les hommes d'armes d'Albion pourront y rester trois ans !!!

Cette année 1378 sera particulièrement importante dans l'histoire de la cité, car elle va être assiégée par notre petit teigneux de Bertrand Du Guesclin et ses troupes !!!. Mais comme le dit Jehan Froissart dans ses chroniques " Cherbourg n'est point à conquérir, si ce n'est par la famine, car c'est l'un des plus forts châteaux du monde et bien conforté par la mer de toutes part ".....de fait le blocus échouera et notre Bertrand s'y cassa les dents !!!

Cet échec malheureusement eut pour conséquence de laisser les Anglois, venus en renfort, maîtres de la citadelle et ce jusqu'en l'an 1394 mordious !!!!!!

Pendant 16 ans les Godons grâce à des départs constamment repoussés, utiliseront Cherbourg comme tête de pont Anglaise comparable à Calais !!

De 1394 à 1404 Cherbourg redevient Navarraise, Charles III dit le noble, fils de Charles II roi de Navarre, jure fidélité au roi de France. Puis de 1404 à 1418 elle sera gouvernée par différents capitaines Français

Enfin en 1418 après une résistance de cinq mois, durement assiégée et menacée de famine elle capitulera pour retomber dans les mains Angloises jusqu'en 1450

Le 12 août 1450 après un siège ou les canons de Gaspar Bureau firent merveille, la ville commandée par Thomas Gower, qui n'attendait plus d'aide de l'Angleterre, fut amenée à composition, par l'entremise de Jacques Coeur qui va conclure un accord financier, permettant à Gower et sa Garnison de rentrer en Albion. Les troupes royales prirent possession de la ville et la bannière aux Lys flotta à nouveau sur le donjon de la citadelle !!

PS: article conçu à partir des recherches de André et Sylvie Plaisse et grâce aux publications de la société libre de l'Eure M de V