Tapissiers du Moyen âge

La Tapisserie est une profession essentiellement décorative, comptant parmi les plus anciennes manifestations de l'industrie artistique en France.

Le terme Français pour Tapis vient du Latin " tapes, tapetis, tapetem, tapetum ", désignant les étoffes de laines à longs poils qui serviraient de tapis de tapisserie ou de housse !

Cela représente donc trois idées différentes de décoration, le tapis pour le sol , la housse pour les meubles et la tapisserie pour les murs

Cet art remonte à la plus haute antiquité, l'Inde et l'Egypte furent les premiers dans ce domaine, les peintures funéraires égyptiennes, indiquent la forme et la composition des métiers à tisser

Les villes égyptiennes les plus renommées, pour leurs manufactures de tapis, housses et tapisseries, étaient Babylone, Sidon, Carthage et Alexandrie. La Gaule une fois conquise, va assimiler les procédés artistiques de la tapisserie des Romains, qu'eux mêmes avaient empruntés à l'Egypte !

Les invasions barbares vont faire disparaître des villes les industries de la tapisserie, leurs savoirs comme pour beaucoup de professions va se réfugier dans les Abbayes, Cloîtres et Monastères, pour resurgir parmi le peuple aux époques de paix et de civilisation qui vont suivre les grandes invasions!

A tout seigneur, tout honneur !! Commençons par la fameuse tapisserie de Bayeux, du XI siècle, relatant la conquête de L'Angleterre par Guillaume le Conquérant. Cette pièce ne fait pas moins de 70 mètres de long!, pour 50 centimètres de haut.

Cette bande de toile brodée contient 55 scènes marquant les étapes de cette épopée guerrière et chaque scène porte une légende latine expliquant chaque représentation.

Il en fut fait des copies au moyen âge tant elle avait grande renommée . On voit dans un inventaire des Ducs de Bourgogne, datant de l'an 1420, la dénomination suivante: long tapis de haute lice, de l'histoire du Duc Guillaume de Normandie, ce qui bien sur ne peut être qu'une reproduction de l'original

Au X siècle la plupart des décorations tissus dans des édifices quels qu'ils soient, venaient en grande majorité de l'Empire Grec ou de l'Asie, cependant peu à peu on en trouvera certaines provenant de l'industrie nationale

Vers la fin du X siècle en l'an 985, on connait une fabrique de tapisserie dans l'Abbaye de Saint Florent de Saumur. Puis en 1025, Poitiers exporte ses tapisseries jusqu'en Italie, dans le même temps, les Abbayes de Saint Denis, Saint Waast et de Saint Martin du Canigou fabriquent elles aussi des tapis

Sous Saint Louis, nous voyons apparaître les tapissiers " sarrazinois ", ainsi nommés parce qu'ils imitaient les tapis d'Orient, velus et épais, alors que chez nous ils sont toujours ras !

Au XIV siècle les tapisseries d'Arras étaient très prisées, en l'an 1396 le Comte de Flandres doit payer à Bajazet (suite à la bataille de Nicopolis, voir article), une rançon pour son fils. Parmi les objets constituant ce paiement, figure une collection de tapisseries d'Arras représentant les exploits d'Alexandre le Grand

On possède les textes et statuts de la profession, sous le règne de Saint Louis, grâce au livre des métiers de Boileau, fin XIII siècle, mais les spécialistes semblent penser que les premières règles de cette communauté sont plus anciennes et remonteraient à la première moitié du XII siècle ??? Ce qui devait être le cas pour d'autres professions d'ailleurs ( voir articles livres des métiers et Etienne Boileau Prévôt de Paris), certaines corporations possédaient déjà des statuts que Boileau a remis au goût du jour !!!!

On trouvait deux divisions principales dans le métier de Tapissiers, les " Sarrazinois " déjà nommés et les tapissiers "Nostrés " qui faisaient tapis, housses et tentures à la française ( à poils ras)

Puis nous trouvons les tapissiers nommés "de haute lice ", travaillant le drap de soie et de velours, mais qui dès 1302 vont rejoindre la corporation des tapissiers sarrazinois

En dehors nous trouverons les " Crespiniers ", fabricants de coiffes et de dais d'autels à l'aiguille ou au métier, puis fin XV siècle les " Contrepointiers ", marchands de meubles et de tapisseries qui rejoindront la corporation des tapissiers Nostrés, ils faisaient aussi des tentes et des pavillons en coutil et toiles non teintes M de V